王常，字颜卿，颍川舞台人。早年为弟报仇，亡命江湖，后参加绿林起义。后来绿林兄弟解散，他自带一帮兄弟另谋路。在所有绿林兄弟中，王常是最不容易的一人。王莽的政府军，首先追杀的就是他。所以，他先是被追得满世界跑，后来又回挑了政府军几枪，乘胜到了棘附近。

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下江兵那帮将，基本大字不识，远见全无，王常一翻见，让他们犹如淋浴风雨，矛顿开。最后，他们一致同意投奔刘演，共创大业。

很简单，刘氏公司砸了，但他的牌还在。刘演兄弟乃汉室后裔，如果我们举他们的旗，弱弱联合，壮大势力，成功概率远比我们自己去造反的机会还要大。

王常若有所悟地说：“王莽篡汉，人神共愤，当今刘家领导起义兵，我们这些异姓帮你抢回自己的东西，也是应该的。”

刘演等人来到王常，开门见山地就盘自己的观。他认为，当前敌，我弱，必须联合作战。如果大家只顾各家利益，打各自的游击，最终是很难成大气候的。

李通，字次元，南郡宛县人。李通世代经商，发家甚早，为宛县大家族。其父李守，时为王莽宗卿师，早年跟国师刘歆学过星象学，所以才有了那句“刘氏当复起，李氏为辅”的祸言。李通策划造反事后，王莽派人将李守砍了，李通只好和堂弟李轶一投奔刘演来了。

王常打发刘演等人走后，上召集人开会。没想到，将意见很大。

他们的意思是，最先造反的是他们，吃最多苦的也是他们，兄弟们餐风宿，为的不就是把自己公司大吗。现在就凭刘演一句话，就要合并到他旗下，这气实在让人难吞下去。

刘演笑：“请别多疑。我就先摞下一句话，东西既然是大家一起去抢，将来肯定也是大家一起分，我决不会独自享受大家的劳动果实的。”

刘演决定去会会王常。于是，他带了两个人，前往王常游说。一个是刘秀，一个是李通。

王常这样给属他们分析：苦力蛮，不能成就大事业。想成就大事业的，必须顺承天意。天意是什么，就是民心。王莽篡汉，致天下倒悬之境，民心思汉犹如洪奔。如果以我们这些草的人，去响应天下起义造反，肯定不如刘氏队的影响力大。

王常，说：“你说的都是大实话。不过这样，你先回去，我还要跟我属下的兄弟商量一下。”

王常笑了。他很理解将的心情，从当初的绿林集团，到今天的下江兵，一路走过来很不容易。造反就像开公司，谁都想将公司大。问题是，不是所有想大的公司，都能成功。这成功的条件，必须结合天时，地利，人和。

在唐河县北边，就是甄阜的政府军。所以，王常这一趟，不是赶来看闹的，而是前来助战的。

来希望甘的，就是下江兵。下江兵的首领，名唤王常。最初，下江兵距离刘演队较远，所以当刘演和新市兵他们，在前线跟政府军火拼的时候，他们正在拼命和追打他们的政府军赛跑。真是天助人也，当刘演退守棘时，王常终于带着五千兄弟赶到了宜秋聚（今河南省唐河县东南）。